Clermont Dugas, géographe à l'Université du Québec à Rimouski, “ Marginalité économique et mobilité géographique dans l'espace rural québécois ”

“Marginalité économique et mobilité géographique dans l'espace rural québécois” (1988)
Introduction

Une édition électronique réalisée à partir de l'article du professeur Clermont Dugas, professeur de géographie à l'Université du Québec à Rimouski, “ Marginalité économique et mobilité géographique dans l'espace rural québécois ”. Un article publié dans la revue Recherches sociographiques, vol. 29, no 2-3, 1988, pp. 431-444. Québec: Les Presses de l'Université Laval. [Autorisation accordée par l'auteur le 12 mars 2004].

Introduction Si la «marginalité» de l'espace rural québécois a suscité beaucoup d'intérêt au cours des années 1960 à 1975, elle est devenue moins préoccupante par la suite, et on sait moins à quoi elle correspond durant les années 80. On s'efforce ici de préciser cette notion de marginalité, tout particulièrement économique, et de dégager sa signification aux plans spatial, démographique et occupationnel. La notion de mobilité géographique mérite une attention particulière. L'analyse s'appuie sur une base locale en tenant compte des statistiques de 1971-1981 et de 1982.
Le problème des inégalités qui affecte l'ensemble de la société canadienne depuis des décennies est généralement envisagé sous deux plans différents: ce sont les inégalités interpersonnelles et les inégalités spatiales. Les premières réfèrent, habituellement, au niveau de revenu et au pouvoir d'achat des individus, alors que les autres impliquent, en outre, l'organisation socio-économique, le niveau de service, la structure du peuplement et le potentiel biophysique. Bien que l'on reconnaisse l'existence de poches de pauvreté en milieu urbain, c'est surtout en regard de la dichotomie urbain-rural que les disparités spatiales se démarquent le plus, se traduisant par les conditions les plus difficiles en milieu rural. Durant les années 60 et dans la première moitié des années 70, on a abusé abondamment de l'expression «localités marginales» pour identifier des entités de l'espace rural aux prises avec des problèmes socio-économiques sérieux. De nombreuses interventions populaires et gouvernementales ont été menées pour contrer cette situation. En 1987, on évoque moins souvent la marginalité rurale, du moins dans les médias et le discours technocratique et politique. Il y a donc lieu de se demander si elle est encore un phénomène de grande ampleur et quelles en sont les caractéristiques. Dans la mesure où la marginalité socio-économique se double d'une marginalité géographique, la variable mobilité se doit d'être comptée. En effet, il faut savoir si, dans un endroit mal équipé en services et défavorisé sur le plan de l'emploi et des revenus, si les inconvénients de la vie peuvent être compensés par la facilité des déplacements aux environs. Si la mobilité n'a pas toujours été mentionnée explicitement dans les analyses de marginalité, elle a souvent été considérée de façon implicite. Il importe donc de connaître le degré de mobilité des populations rurales et, surtout, de celles situées à l'écart des centres de services, aux franges de la structure du peuplement. La présente analyse a un double objectif: examiner la marginalité économique en milieu rural québécois et évaluer le degré de mobilité géographique des populations rurales dont, particulièrement, celles des zones marginales. Mais pour bien situer ces analyses dans leur contexte, il importe, au préalable, de considérer la place accordée au concept de marginalité au Québec.