Avec le talent dont elle fait preuve dans Les lilas fleurissent à Varsovie et La charge des sangliers, Alice Parizeau nous donne, avec Côte-des-Neiges, un roman fascinant où la naissance de la classe moyenne québécoise se confond avec vingt années de vie de ses personnages.

Madeleine d'abord, enfant trouvée, petite bonne docile à quatre dollars par mois chez un gérant de banque à l'heure du Krach de Wall Street ; Thomas, son grand amour, télégraphiste à  Montréal, bûcheron dans l'Abitibi, puis héros malgré lui, évadé de captivité, patron d'une usine importante dont les machines se mettent en marche, tandis que Joseph, son frère aîné qui aime Madeleine sans espoir, trouve ailleurs la paix de l'esprit dans une vision chrétienne du monde. Autour d'eux, des hommes et des femmes que nous n'oublierons plus.

Montréal, Paris et Québec, l'infiltration communiste chez les élites canadiennes, la Deuxième Guerre mondiale et l'affaire Gouzenko servent de décor à cette grande fresque romanesque dont le véritable héros est le peuple qui s'éveille et prend conscience de sa force.