Revue CRITÈRE, No 40,
L’état des mœurs

Liminaire

ÉCLAIRCIE

Le ciel des idéologies est à l’accalmie par le temps qui court. Les signes sont là : remises en cause ou en suspens, réévaluations, ajustements. Cette récente détente laisse filtrer quelque lumière sur un aspect du paysage (dissimulé à notre vue par les « théories) i.e. nos conduites quotidiennes, nos liturgies familiales, amoureuses, vestimentaires, civiques, professionnelles, alimentaires et autres. À la faveur de l’éclaircie, un spectacle nouveau s’offre à notre regard, celui des Mœurs laissées pour compte par la science et pourtant mises en forme réelle par l’expérience et le vécu. Ne confondons pas toutefois l’univers des Mœurs avec les valeurs morales et les prescriptions religieuses. Ce que nous observons ici concerne plutôt nos usages et coutumes, nos styles de vie, nos formes de beauté ou de laideur, de convenance ou d’inconvenance, de raffinement ou de grossièreté, en un mot nos manières d’être civilisées ou barbares. Parlant de Mœurs, on songe tout naturellement à ceux qui en ont été les grands peintres comme La Bruyère, Montesquieu, Voltaire, entre autres. Plus modeste dans ses résultats, notre contribution ne s’inspire pas moins de cette tradition engagée à peindre « les caractères ou les mœurs de ce siècle », à dresser en somme le bilan des habitudes de vie d’une société comme on expose l’état du monde ou de la nation. « Autres temps, autres mœurs », dit-on ; c’est pourquoi notre bilan, même provisoire et fragmentaire, fait l’inventaire de l’état actuel des Mœurs.

L’éclaircie signalée au firmament des dogmatismes n’a pas eu pour seul effet de nous faire entrevoir un nouveau champ d’observation ; elle nous a incités en outre à accorder une trêve à nos manies savantes de tout expliquer et systématiser. Nous avons voulu relever le défi de reprendre contact avec la vie et de rompre avec nos inféodations idéologiques ; nous avons donc choisi de simplement décrire et désigner les faits en conviant nos collaborateurs à se mettre à l’écoute de leurs expériences et de leurs pratiques, le regard braqué sur le tableau des Mœurs présentes pour [10] en exprimer le style, en observer obstinément les contours et la trame. Le tout, sans préjuger de rien ni se précipiter surtout sur la question de savoir si ce qui est entré dans nos Mœurs est grandeur ou décadence, anachronisme ou innovation. L’exercice fut pour nous une véritable ré éducation de l’œil. Avouons-le toutefois, ce n’est pas une mince gageure pour des esprits comme les nôtres plus enclins à l’explication qu’à la « monstration » ! Le lecteur jugera si nous avons tenu notre pari ; il saura en tout cas pourquoi, en lieu et place d’experts et d’érudits, nous avons fait appel à des portraitistes, à des témoins et à des observateurs de la scène. Il n’aura pas à s’étonner dès lors de trouver dans les pages qui suivent davantage de descriptions, de narrations, de témoignages que de dissertations, d’enquêtes, de thèses. Cette « phénoménologie » naïve cherche à libérer la parole de ses carcans doctrinaux pour mieux défricher un terrain non encore miné par les morales et la science : la terre encore sauvage de nos Mœurs.

Guy-H. Allard,
pour le comité de rédaction.